«Dir-se-á que se não podem fazer comparações entre um rio e uma estrada, porque as estradas pertencem à história e os rios à geografia. E depois? A história também não são os homens que a fazem: os homens submetem-se à história como se submetem à geografia.

Procurando corrigir a geografia, furando montanhas e desviando rios, tentam convencer-se de que imprimem novo rumo à história; afinal, não modificam mesmo nada, pois um belo dia tudo se vai de roldão: as águas engolem as pontes, quebram os diques, tornam a encher as minas; vão abaixo as casas, os palácios, as choupanas; a erva cresce nos escombros; e tudo volta à terra de onde veio. E os sobreviventes terão de combater as feras à pedrada e a história recomeçará: a história do costume. »